O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é a entidade responsável por definir os critérios de medição de altura dos edifícios desde 1996. A primeira classificação mundial foi criada para resolver uma disputa: afinal, as Petronas Towers de Kuala Lumpur ou a Sears Tower de Chicago eram mais altas? As torres malaias tinham o teto mais baixo, mas possuíam guglias, enquanto a Sears tinha apenas antenas. A partir daí, ficou estabelecido que, no cálculo da altura, guglias contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras do CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser considerado um edifício e não uma torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar no ranking, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, o edifício precisa estar completo e aberto ao público para entrar na lista, o que deixa de fora canteiros de obras em andamento.
Um efeito conhecido dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a porção do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição no ranking. O Burj Khalifa possui 244 metros dessa porção, quase um terço de sua altura total. Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Council on Vertical Urbanism, mas manteve o banco de dados The Skyscraper Centre, única fonte reconhecida pelo setor.
A classificação está estável desde janeiro de 2010, quando o Burj Khalifa assumiu a liderança. Os dois edifícios que poderiam superá-lo, a Jeddah Tower de 1.008 metros e a Dubai Creek Tower, enfrentam obras intermitentes. O sonho de atingir um quilômetro de altura permanece sem realização.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para o escritório SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas recebeu o nome do governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e os 118 andares estão no nome. Projetado pela Fender Katsalidis, tem fachada facetada que reflete a luz de diferentes formas. Tirou o recorde malaio das Petronas Towers, que fica a poucas centenas de metros.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento em cerca de um quarto. O escritório Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro dupla, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas camadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela firma libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros. É o arranha-céu mais alto já construído para fins religiosos.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Quatro colunas de canto que afunilam conforme sobem. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi feito para resistir à umidade subtropical da cidade. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o único da lista dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Mesma firma do Ping An Tower, concluído no mesmo ano. A silhueta afunilada se inspira na cerâmica coreana tradicional. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício abriga hotel, residências, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – A altura equivale a 1.776 pés, ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício americano no top dez e no Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Ocupa o oitavo lugar junto com outro edifício. Tem hotel, residências e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. Fica em Zhujiang New Town, distrito financeiro construído quase todo nos últimos vinte anos.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – Mesmo cliente, o grupo Chow Tai Fook, mesma altura e 14 andares a menos. A SOM desenhou uma estrutura curva com função aerodinâmica para reduzir a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, vaso ritual chinês, largo na base, estreito no meio e largo no topo. É o edifício mais alto de Pequim e o único da lista totalmente dedicado a escritórios.
