Kai Havertz atuou em 118 partidas da Bundesliga ao longo de quatro temporadas pelo Bayer Leverkusen, marcando 36 gols.
Com o jogo entre Arsenal e Bayer Leverkusen pelas oitavas de final da Liga dos Campeões, que reencontra Havertz com seu clube de formação, relembramos a carreira do alemão na liga, uma vez chamado por Rudi Völler de o melhor jogador da história do clube.
A trajetória de Havertz no Leverkusen começou em 2010, quando ele tinha 11 anos. Foi trazido das categorias de base do Alemannia Aachen após chamar a atenção dos gigantes da Bundesliga em um jogo sub-12 contra o Leverkusen.
Ele rapidamente subiu as categorias na academia do clube. Na temporada 2015/2016, marcou 19 gols em 29 jogos pela equipe sub-17, ajudando o time a conquistar o título nacional. Esse desempenho lhe rendeu a medalha de prata Fritz Walter na categoria sub-17.
Após o sucesso na base, Havertz conseguiu uma vaga no time principal na campanha seguinte. Sua estreia profissional foi em 15 de outubro de 2016, contra o Werder Bremen. Entrando aos 83 minutos, tornou-se o jogador mais jovem a debutar pelo Leverkusen na época, com 17 anos, quatro meses e quatro dias.
Após outras três aparições como substituto, ele fez sua primeira partida como titular em 5 de novembro, em seu primeiro jogo em casa. Nessa partida, contra o Darmstadt, ele deu assistência para Charles Aránguiz marcar o gol da vitória por 3 a 2.
O primeiro gol oficial veio alguns meses depois, em 2 de abril de 2017. Saindo do banco, ele marcou o gol do empate em 3 a 3 contra o Wolfsburg. Com isso, superou Julian Brandt como o artilheiro mais jovem do clube na primeira divisão, um recorde depois quebrado por Florian Wirtz.
Ao final de sua primeira temporada no futebol profissional, o jovem Havertz tinha um saldo impressionante: quatro gols e sete assistências em 24 jogos.
Foi uma temporada de aprendizado, na qual formou uma parceria ofensiva no meio-campo com Julian Brandt, parceria que ficou conhecida como ‘Bravertz’. Brandt, que frequentemente se referia a Havertz como um “irmão mais novo”, foi uma inspiração para o colega mais jovem.
Após a saída de Brandt para o Borussia Dortmund em 2019, Havertz falou sobre a relação. “Ele não foi apenas meu companheiro de time, mas também um bom amigo”, disse. “Ainda somos muito amigos e mantemos contato. Quando ele estreou na Bundesliga aos 17, eu tinha 14. Sua carreira foi um exemplo para mim. Eu queria fazer as coisas do jeito que ele fez.”
Foi na última temporada de Brandt no Leverkusen, a de 2018/19, que Havertz começou a chamar a atenção séria de admiradores dentro e fora da Alemanha. Sua forma notável em frente ao gol explica a atenção.
Após sua primeira campanha no time principal, com três gols e nove assistências em 30 jogos, Havertz marcou 17 gols em 34 partidas da Bundesliga na temporada seguinte. Ele terminou como o terceiro maior artilheiro, atrás apenas de Robert Lewandowski, do Bayern de Munique, e Paco Alcácer, do Dortmund, atuando como falso nove ou camisa dez.
Seu sucesso naquele ano foi inédito: nenhum jogador com menos de 20 anos havia marcado tantos gols em uma única campanha da Bundesliga.
Outra temporada com muitos gols se seguiria, naquela que seria sua campanha final na Alemanha. Havertz balançou as redes 12 vezes e deu seis assistências em 30 aparições, alcançando números de dois dígitos em gols em temporadas consecutivas atuando pelo meio-campo.
Apenas Lewandowski (15) e Erling Haaland, do Dortmund, marcaram mais gols que os 10 de Havertz no segundo semestre da temporada 2019/20.
Além disso, Havertz atingiu a marca de 100 jogos na Bundesliga antes de completar 21 anos, tornando-se o jogador mais jovem a fazê-lo, um recorde que permanece até hoje.
Após quebrar diversos outros recordes durante seu tempo na Alemanha, Havertz deixou o clube no verão de 2020 para iniciar uma nova carreira no Chelsea, da Premier League inglesa.
Quase seis anos depois, ele enfrentará seu antigo clube pelo Arsenal no jogo de ida desta fase da Champions League. O reencontro no BayArena, pela volta, será no dia 17 de março, sua primeira volta ao estádio desde a saída.
Independentemente do resultado da partida, um dos filhos favoritos do Leverkusen deve receber uma calorosa recepção.
