Chris Greenacre durante seus atuais deveres como treinador principal do Wellington Phoenix. Assumir um time com dificuldades no meio da temporada é um dos trabalhos mais difíceis no futebol. Chris Greenacre já o fez quatro vezes pelo Wellington Phoenix.
O clube recorreu ao treinador experiente novamente no mês passado após a saída abrupta de Giancarlo Italiano, adicionando outro capítulo à sua extraordinária jornada no comando.
Sempre foi plano de Greenacre ser treinador. Junto com alguns companheiros de time do Tranmere Rovers na Inglaterra, no início dos anos 2000, ele fez parte do esquema piloto da Associação de Futebolistas Profissionais para que jogadores ativos obtivessem suas licenças de treinador. Quando chegou à Nova Zelândia como jogador do Phoenix, ele tinha uma licença UEFA B, mas nenhuma oportunidade real de usá-la.
Ele não imaginava que seu primeiro trabalho real como treinador principal seria, na época, o único time profissional da Nova Zelândia.
É uma posição que muitos treinadores que lutam nas ligas inferiores sonhariam em conseguir, mas para Greenacre a ascensão não convencional nem sempre foi fácil de navegar. Ele alternou entre funções de treinador principal e assistente, entre o time da A-League e o time reserva nas competições domésticas neozelandesas.
O inglês passou de lenda do clube em campo, que pendurou as chuteiras um pouco prematuramente em 2012, para, apenas meses depois, ser treinador principal enquanto Ricki Herbert estava em dever internacional com os All Whites.
“Se for realmente sincero, eu não sabia de nada, e essa é a natureza da coisa”, disse Greenacre sobre a primeira vez, há 13 anos, em um papel com o qual agora tem um nível de familiaridade.
“Acho que, num mundo ideal, se você puder passar pelas categorias de base e se desenvolver assim, é realmente o melhor caminho a seguir. Mas, infelizmente ou felizmente, meu caminho foi entrar direto no topo, o que raramente acontece.”
No entanto, estar no lugar certo na hora certa tem sido uma constante durante os 17 anos de Greenacre no Phoenix.
Seja marcando um gol importante como centroavante em um de seus 84 jogos da A-League ou fazendo uma transição oportuna para o comando técnico.
Herbert havia sido quem viu o potencial de Greenacre dentro e fora de campo.
Machucado e frustrado com sua situação no Tranmere Rovers, Greenacre chegou ao Phoenix em 2009 após uma conversa casual com o ex-Socceroo Gareth Edds.
Edds estava no radar de clubes da A-League que queriam trazer australianos de volta para casa, e do outro lado do mundo os jogadores do Rovers estavam prestando atenção no que a liga estava fazendo.
Apesar de não ter entrado em campo, devido a uma lesão, quando Herbert e o ex-diretor executivo do Phoenix Tony Pignata visitaram a Inglaterra para verificar seu potencial jogador para o visto, os dirigentes gostaram do que viram do nível em que o Rovers estava jogando e os mecanismos foram acionados para trazer Greenacre da League One para a A-League.
Herbert então abriu a porta para a transição direta de jogador para treinador assistente, um papel que Greenacre não pôde recusar, apesar de sentir que poderia ter continuado jogando.
“Foi um pouco arriscado, eu acho, porque sou um defensor de que os jogadores devem jogar no nível mais alto possível pelo maior tempo possível. Ainda digo isso aos jogadores agora: se puder continuar jogando, continue, é o melhor lugar para se estar. Provavelmente não segui meu próprio conselho, mas senti que, esperançosamente, o comando era onde eu queria que a próxima parte da minha jornada no futebol me levasse.”
Desde então, Greenacre maximizou suas oportunidades, trabalhando como assistente de quatro dos cinco treinadores seguintes do Phoenix após Herbert.
Ele também atuou como treinador interino após as saídas de Ernie Merrick, Darije Kalezic, Mark Rudan e Ufuk Talay.
Ele não foi assistente de Italiano – optando, em vez disso, por voltar ao sistema de academia do Phoenix por razões profissionais e pessoais.
“Fui eu reconhecendo que precisava de mais mão na massa, onde eu estava tomando as principais decisões, e foi isso que aquela oportunidade me permitiu fazer naquele período. Além disso, minha filha tinha cerca de seis anos na época, durante a Covid, então não viajar para a Austrália e passar um tempo com minha esposa e filha foi muito importante também. Por fim, eu havia concluído minha licença profissional e foi uma maneira de poder colocar em prática o conhecimento e as coisas que eu precisava em minha jornada de treinador naquele momento específico.”
Após duas temporadas e pouco no comando, Italiano saiu após uma grande derrota para seus rivais do norte, o Auckland FC, no mês passado, e Greenacre, que é chefe do desenvolvimento profissional da academia do Phoenix, mais uma vez recebeu o chamado da diretoria para preencher a vaga.
A academia opera separadamente do time da A-League e Greenacre não tinha conhecimento do que havia acontecido nesta temporada antes de sua chegada súbita ao time principal.
“Você nunca entende realmente o que está acontecendo internamente quando está do lado de fora, mesmo sendo um membro da equipe técnica do clube. Você não sabe qual é o relacionamento dos jogadores com o treinador anterior, você apenas vê um produto como os fãs veem no fim de semana, então você realmente não tem detalhes sobre o que está acontecendo. Acho que a chave para mim tem sido tentar conversar com o máximo de pessoas possível que estavam diretamente envolvidas, ou não, jogadores, para tentar ter uma ideia real o mais rápido possível de onde você acha que pode melhorar, manter, estabilizar o barco.”
Assumir o comando com apenas um pequeno número de jogos restantes na temporada é mais uma questão de continuidade do que de imprimir seu próprio estilo.
“Os jogadores estão condicionados a uma certa forma de treinar, e você pode não sempre concordar com isso, mas também tem que entender que esses jogadores estão condicionados neste momento, então mudar comportamentos é muito, muito difícil instantaneamente, e isso obviamente leva tempo, mas nós não temos tempo.”
Como treinador, Greenacre quer ser um equilíbrio entre gestor de pessoas e tático.
“Acho que a forma como o jogo evoluiu, certamente a gestão de pessoas é uma parte muito grande disso. As gerações mudaram e acho que as gerações veem o mundo de maneira diferente. Acho que, como treinador, você tem que evoluir assim. Se você permanece preso, como dizem, a maneiras antigas, acho que fica para trás. É muito importante que você evolua com as gerações que está treinando.”
Cultivar relacionamentos com jogadores estrelas, assim como com aqueles que não se tornaram profissionais, era importante para Greenacre em seu trabalho com a academia e o time reserva.
“Fico muito orgulhoso de estar envolvido com alguns dos jogadores que seguiram para fazer grandes coisas, conseguir transferências e jogar no exterior. Tenho tanto orgulho de alguns caras com quem trabalhei que não conseguiram, com quem sei que tive uma conexão e um relacionamento muito bons, e você ainda recebe mensagens e ligações até agora de jogadores que não chegaram lá, e eles apreciam o que estávamos tentando fazer em termos de ajudá-los a se desenvolver como jogadores.”
Estar atualizado taticamente também era importante para o treinador de 48 anos.
“Tenho certeza de que nos próximos meses, anos, minhas crenças e como vejo o jogo sendo jogado vão evoluir novamente.”
Com o tempo, Greenacre aproveitou os “melhores atributos” de alguns treinadores com quem trabalhou e os integrou em sua própria abordagem.
“Obviamente, há treinadores sob os quais não gostei de jogar, treinadores com quem trabalhei lado a lado dos quais não sou muito fã do que faziam, e mesmo que seja um aprendizado, provavelmente não faria aquilo porque veja como isso me fez sentir. Há muitas pessoas com quem tive a sorte de trabalhar e me orgulho…”
